خاطب النادي الإسماعيلي المصري اتحاد الكرة في بلاده برئاسه هاني أبوريدة للمشاركة في بطولة دوري أبطال العرب لكرة القدم التي تستضيفها مصر في الفترة من 22 يوليو وحتي الخامس من أغسطس المقبلين، بديلا للأهلي في حال اعتذار الأخير عن المشاركة. خاصة وأن الإسماعيلي غير مرتبط بأي بطولة رسمية خارجية. وكان مدرب الأهلي المصري حسام البدري ألمح في تصريحات أنه قد يعتذر عن المشاركة في البطولة العربية رغبة منه في التركيز في بطولة دوري أبطال إفريقيا، لافتا إلى أن موعد البطولة العربية قد يتعارض مع مباريات الفريق الأحمر في مرحلة دوري المجموعات بالبطولة الإفريقية المؤهلة لبطولة كأس العالم للأندية التي تقام نهاية العام الحالي في ضيافة الإمارات. ويشارك في البطولة 12 فريقا، بواقع 6 أندية من عرب آسيا وهي: الهلال والنصر من السعودية، والوحدة الإماراتي، والنفط العراقي، والعهد اللبناني، والفيصلي الأردني، إلى جانب 6 أندية من عرب إفريقيا، وهي: الأهلي والزمالك من مصر، والمريخ السوداني، والترجي التونسي، والفتح الرباطي المغربي، والنصر حسين داي الجزائري.
