تنقسم الخلايا السرطانية في الجهاز التنفسي وتتضاعف مؤدية إلى تشكل ورم، ومع مرور الوقت يمكن أن تنمو أورام جديدة في مكان قريب داخل الرئتين أو في الأغشية المحيطة بها، ويمكن أن ينتشر أيضًا في الشعب الهوائية وجدار الصدر.

تتم ملاحظة بعض الأعراض التي قد تظهر مبكرًا على الجهاز التنفسي، مثل:

النوبات المتكررة من التهاب الشعب الهوائية، أو الالتهاب الرئوي، والذي قد يؤشر على الإصابة بسرطان الرئة.

تغيرات في الصوت وبحة.

قد تظهر أعراض أخرى مختلفة مع التقدم بمراحل المرض، مثل: ضيق التنفس، وصدور صفير الصدر، وفي هذه الحالة تكون الأورام السرطانية قد بدأت في إغلاق المجاري التنفسية، لتصبح عملية التنفس أصعب.

يدل ظهور دم في السعال على أن الأورام في مجرى الهواء الخاص بك تنزف، والأمر الجيد أن هناك علاجات متوفرة للسيطرة على هذا النزيف.