تظهر دراسة أجريت في أوروبا وكندا، أن العديد من المصابين بضيق في شرايين الرقبة قد لا يحتاجون إلى تدخلات جراحية للوقاية من خطر السكتات الدماغية. في الولايات المتحدة، تُجرى أكثر من 100.000 عملية سنويًا لإزالة انسداد الشريان السباتي، حيث يُعتقد أن إزالة الجزء المسدود يقلل من خطر السكتة. ومع ذلك، قد يُحفّز هذا الإجراء حدوث السكتة أحيانًا.

يتلقى المرضى عادةً مسيلات للدم وأدوية لخفض ضغط الدم ومستويات الكوليسترول. مع تحسن هذه الأدوية، تساءل الباحثون عن ضرورة التدخلات الروتينية في حالات انسداد الشريان السباتي. استعان الباحثون بـ429 مريضًا، معظمهم من كبار السن، يعانون من ضيق في الشريان السباتي بنسبة %50 على الأقل، لكن احتمال تعرضهم لسكتة دماغية كان أقل من %20. تم توزيع المشاركين عشوائيًا إلى مجموعتين: واحدة خضعت لجراحة والأخرى لتركيب دعامات.

أظهرت الدراسة، المنشورة في دورية (ذا لانست نيورولوجي)، عدم وجود فروق ملحوظة في معدلات الإصابة بالسكتات أو الأزمات القلبية أو الوفاة بعد عامين. سيواصل الباحثون متابعة المشاركين لثلاث سنوات أخرى للحصول على نتائج أكثر موثوقية.