عرفت الصحف المجانية عالميا بأنها توزع في وسائل النقل العام من قطارات وحافلات، وأن فكرتها تعتمد على زيادة حجم الإعلانات فيها بعد أن تعرضت غالبية المؤسسات الصحفية لضغوطات مالية كبيرة مطلع التسعينات الميلادية وتحديدا بدايات شبكة الإنترنت.
هذا لا يعني أن الصحف المجانية متخصصة فقط في الإعلانات، وإنما هي تصدر وفق المفاهيم والأعراف المنهجية في عالم الصحافة من فنون ووظائف وأساليب تحريرية، ولكن من سماتها صغر الحجم والاهتمام بالصور والتحقيقات السريعة مع الإخراج الجذاب والاعتماد على الأخبار القصيرة.
وتعد مترو إنترناشونال أول صحيفة مجانية صدرت في العالم عام 1995 بالعاصمة السويدية "إستكهولم" وهي أفضل أنموذج للتوزيع القاري، فهي توزع يوميا 6 ملايين نسخة ولكن يقرؤها 17 مليون قارئ ولديها 57 طبعة توزع في 81 مدينة في 18 دولة.
أما التجارب العربية فهناك صحيفة 7days وتصدر باللغة الإنجليزية بمدينة دبي، حيث بدأت في عام 2004 بشكل يومي وتوزع أكثر من 70 ألف نسخة يوميا، أما صحيفتا "24 ساعة" المصرية و"الأحداث" السودانية فقد بدأتا في عام 2007.
إذا كانت الصحف المجانية في ازدهار، وبعض المؤسسات الصحفية لدينا ترتعد بعد تطور تقنيات الاتصال وظهور الصحف الإلكترونية، فإنه من المنطقي التفكير في إصدار صحف على غرار "مترو"، ولتكن التجربة في مدينة الرياض التي بدأت فيها حافلات جديدة كنقل عام لبعض الشوارع الرئيسية، كذلك انطلاقة قطار الرياض بعد أربعة أعوام.. ومن هنا أقترح أن يكون اسم الصحيفة "العاصمة" وباللغتين العربية والإنجليزية.
