تبددت أحلام شركة أيرباص في دخول التاريخ بعبور القنال الإنجليزي بطائرة كهربائية على يد طيار فرنسي قال إنه تفوق على الشركة العملاقة، وحقق الهدف قبلها بساعات. وفي مسابقة تحاكي منافسات الرواد الأوائل للطيران برز الفرنسي أوج دوفال 35 عاما في الصدارة بعد أن عبر القنال سرا في كلا الاتجاهين بطائرة بمقعد واحد من طراز "كري - كري" أقلعت من على متن طائرة أخرى مساء الخميس الماضي.
وقال لرويترز "عبرنا القنال قبل إيرباص. الوسيلة الوحيدة لفعل ذلك كانت الاختباء، والقيام بالأمر بأكبر قدر من السرية".
وجاء ذلك قبل أكثر من 12 ساعة من عبور ديديه إستنيه القنال في طائرة "إيرباص إي - فان" منطلقا من بلدة ليد في كنت وصولا إلى كاليه في الأراضي الفرنسية الجمعة الماضية، وتابعه عشرات الصحفيين والشخصيات المهمة.وسلكت الطائرة إي - فان اتجاها معاكسا للذي سلكه لويس بليريو أول من عبر القنال في طائرة أثقل من الهواء عام 1909. وكانت إيرباص تهدف إلى تسليط الضوء على مستقبل الطائرة الكهربائية التي تقول إنها تستطيع صنع طراز ركاب منها يسع 100 مسافر.
واعترفت إيرباص بشجاعة بهزيمتها أمام الطائرة كري - كري، وقال كبير مسؤولي التكنولوجيا جان بوتي للصحفيين "ليس انتصارا لكنها بداية.. بداية اختراع عظيم".
لكن في أحاديث خاصة، قال مسؤولون من إيرباص إن طائرة دوفال الصغيرة ذات المقعد الواحد التي تزن 70 كيلوجراما، صنعها فريق صغير في بريتاني أصغر من أن يطلق عليها طائرة.
وأقيمت المسابقة في سماء القنال بعد مرور 75 عاما على "معركة بريطانيا" الملحمية الجوية بين القوات الجوية البريطانية والألمانية في الحرب العالمية الثانية.
