تسدل المجموعة الخامسة الستار على مرحلة المجموعات في منافسات يورو 2016 بلقاءين ينطلقان معا في الـ10 مساء، وبعد ضمان إيطاليا تأهلها رسميا بفوزين متتاليين وتصدرها منتخبات هذه المجموعة التي صنفت بالأقوى من طرف المتابعين، ستلاقي في مدينة ليل هذا المساء إيرلندا الباحثة عن استغلال إيجابي لتأهل منافسها مسبقا وإمكانية إراحة مدربه لعدد من الأسماء المهمة لتجنب إرهاقهم، وأيضا خشية حصولهم على إنذار ثان يحرمه خدماتهم في الأدوار المقبلة، وأبرزهم حارس المرمى بوفون وزملاؤه كيلليني وبونوتشي ودي روسي، مما سيمنح الإيرلنديين شيئا من الامتياز، خاصة أن تلك الأسماء تمثل ثقلا كبيرا في دفاعات "الآزوري"، بشرط أن ينجح لاعبو المدرب "مارتن أونيل" في تجاوز آثار الخسارة الثلاثية الأخيرة من بلجيكا، ولعلهم يستلهمون من تفوقهم على إيطاليا في آخر مواجهة جمعتهما في مونديال 1994 عندما فازت أيرلندا بهدف في مفاجأة مدوية حينها. وفي ملعب "اليانز ريفيير" بمدينة نيس، ينتظر أن تحمل المواجهة الأخرى بين السويد وبلجيكا إثارة وتنافسا أكبر، خاصة أن الفوز مطلب المنتخبين للحاق بقطار المتأهلين، وبصورة أكبر للسويديين ونجمهم زلاتان إبراهيموفيتش الذي يخوض معركته الأخيرة بقميص بلاده، بعد تفريطهم في 5 نقاط كاملة في المباراتين السابقتين، وهم يدركون جيدا أن أي نتيجة أخرى غير الفوز سيقطعون معها تذاكر المغادرة من البطولة، فيما تلعب بلجيكا بنجومها الصاعدة بفرصتي الفوز أو التعادل في أسوا الأحوال، لتأكيد حجزهم نحو دور الـ16، وهذا لا يعني أن مدربها "مارك فيلموتس" سينهج التحفظ في المواجهة، فهو يملك الكثير من الأوراق المميزة في الشقين الدفاعي والهجومي القادرة على حسم أي مواجهة.
