أعلن شون دافي، القائم بأعمال مدير وكالة ناسا، أن الوكالة بصدد إعادة هيكلة مشروع مهمة (MSR) المخصص لإعادة عينات من تربة وصخور المريخ إلى الأرض، في خطوة تهدف إلى تسريع الإجراءات وخفض التكاليف، وأوضح دافي أن الفرق العلمية تدرس حاليًا عدة خيارات لتحقيق هذا الهدف، ضمن إطار خطط طويلة المدى تمتد لثلاثة عقود لاستكشاف الكوكب الأحمر واستعماره.

وأشار إلى أن القرار النهائي سيتوقف على الموازنات المتاحة، والأطر الزمنية، والتقنيات القادرة على ضمان عودة العينات بأسرع وقت ممكن، ومن بين المقترحات المطروحة، إرسال مهمة روبوتية إضافية لا تعيد العينات إلى الأرض، بل تدرسها مباشرة على سطح المريخ باستخدام أدوات أكثر تطورًا، ما قد يسهم في توفير بيانات مهمة للتحضير للبعثات المأهولة.

وفي سياق متصل، أعلن الفريق العلمي لمركبة (Perseverance) عن اكتشاف صخور رسوبية غير مألوفة في فوهة جيزيرو، يُعتقد أنها قد تحمل مؤشرات على نشاط حيوي سابق، لكن دراسة هذه العينات بشكل معمق لا تزال مرهونة بمصير مهمة (MSR)، التي لم تُحسم خططها النهائية بعد.