وصل صاروخ (SLS)، أحد أقوى أنظمة الإطلاق الفضائي في التاريخ، إلى منصة الإطلاق في مركز كينيدي الفضائي بالولايات المتحدة، في خطوة مفصلية ضمن الاستعداد لأول مهمة قمرية مأهولة منذ أكثر من خمسين عامًا، ويأتي هذا التطور تمهيدًا لإطلاق مهمة «أرتميس-2» المقررة خلال فبراير المقبل، والتي تمثل عودة البشر إلى الرحلات القمرية المدارية.

ونُقل الصاروخ، البالغ طوله 98 مترًا ووزنه نحو 5 آلاف طن، على ناقلة تاريخية استُخدمت سابقًا في برنامجي «أبولو» ومكوك الفضاء، بسرعة بطيئة استغرقت يومًا كاملًا لقطع مسافة ستة كيلومترات، وقد شهد عملية الوصول عدد كبير من موظفي المركز وأفراد طاقم المهمة.

ووضِع الصاروخ على منصة الإطلاق (39B)، حيث تستعد ناسا لإجراء اختبارات تعبئة الوقود الحاسمة مطلع فبراير، قبل تحديد موعد الإطلاق النهائي، ويُعد هذا الإطلاق الثاني لصاروخ (SLS)، لكنه الأول الذي يحمل طاقمًا بشريًا في مهمة تستمر عشرة أيام حول القمر، وتشكل حجر الأساس لخطط الهبوط البشري المستقبلية.