من أشد ما يستنزف الإنسان أن يقضي عمره منشغلًا بالصورة التي يحملها الآخرون عنه، حريصًا على بقائها في الهيئة التي رسموها، متوجسًا من كل موقف قد يغيّر ملامحها، أو كلمة قد تخدش صفاءها، أو تصرف قد يفتح بابًا لتأويل لا يريده. حتى يصبح همه أن يحافظ على ما يظنه الناس فيه، أكثر من اهتمامه بحقيقة ما هو عليه.
وهذه من المفارقات التي تستحق التأمل؛ أن ينشغل الإنسان طوال حياته بإدارة انطباعات الآخرين عنه، حتى يغفل عن إدارة حياته نفسها. فيحسب أن عليه أن يكون دائمًا عند حسن ظن الجميع، وألا يصدر عنه ما يخالف الصورة التي اعتادوا رؤيته فيها، وأن يظل وفيًّا لتوقعاتهم، ولو اقتضى ذلك أن يكون غير وفيٍّ لبعض قناعاته ورغباته وحقوقه.
إنه لا يعيش المواقف بعفويتها، بل يعيشها مرتين؛ مرة حين تقع، ومرة حين يستعيدها في ذهنه، متسائلًا: كيف فهم الآخرون كلامي؟ وماذا ظنوا بموقفي؟ وهل تغيرت نظرتهم إليّ؟ وهل كان ينبغي أن أقول غير ما قلت، أو أفعل غير ما فعلت؟ ثم يمضي في محاولة إصلاح انطباعات قد لا تكون قد اختلت أصلًا، ويخوض في تبريرات لم يطلبها منه أحد، ويحمّل نفسه مسؤولية أفكار لم يصنعها، وأحكام لم يشارك في إصدارها.
ومع مرور الوقت، يتحول هذا الانشغال إلى نوع من الرقابة الداخلية الصارمة؛ فلا يعود الإنسان يسأل نفسه: هل أنا مقتنع بما أفعل؟ وهل يتفق موقفي مع مبادئي؟ وإنما يسأل: كيف سيبدو هذا التصرف في أعين الناس؟ وما الانطباع الذي سيتركه؟ وهل سيحافظ على المكانة التي أحتلها لديهم؟
وهنا تكمن المشكلة؛ حين تصبح نظرة الآخرين مرجعًا أعلى من صوت الضمير، وحين يتقدم الخوف من سوء الفهم على الرغبة في قول الحقيقة، وحين يخشى الإنسان أن يخسر إعجاب الناس أكثر مما يخشى أن يخسر احترامه لنفسه.
إن المأساة ليست أن تتغير صورتك في أعين الناس، وإنما أن تغيّر حقيقتك في سبيل ألا تتغير تلك الصورة.
ولعل من أكثر ما يوقع الإنسان في هذا المأزق أنه يبالغ في تقدير ثبات أحكام الآخرين؛ فيظن أن الصورة التي تكونت عنه في مرحلة من حياته ينبغي أن تبقى كما هي، وأن المكانة التي بلغها في أعينهم مسؤولية يتعين عليه حمايتها إلى الأبد. فينسى أن الناس أنفسهم يتغيرون، وأن تصوراتهم لا تستقر، وأن ما يعجبهم اليوم قد لا يعجبهم غدًا، وأنهم قد يمدحونك في موقف، ويلومونك في موقف آخر، دون أن يكون في الأمر تناقض يستحق منك كل هذا القلق.
فالناس لا يرونك كما أنت دائمًا، وإنما يرونك من خلال زواياهم الخاصة؛ يحمل كل واحد منهم تجربته ومزاجه ومصالحه وأحكامه السابقة، ثم يفسر أفعالك وفق ما استقر في نفسه. قد يصفك أحدهم بالحزم لأنك رفضت ما لا يناسبك، ويصفك آخر بالقسوة للموقف ذاته، وقد يرى أحدهم في صمتك حكمة، بينما يراه غيره ضعفًا، وقد يعدّ آخرون انسحابك من علاقةٍ ما حفاظًا على كرامتك، في حين يفسره بعضهم على أنه جحود أو تغير.
فأيُّ صورة هذه التي تريد أن تحافظ عليها، إذا كان أصحابها مختلفين في رسم ملامحها؟ وأيُّ رضا هذا الذي تريد أن تبلغه، إذا كانت معاييره تتبدل بتبدل الأشخاص والظروف؟
محاولة أن تكون مقبولًا عند الجميع ليست دليلًا على حسن الخلق دائمًا، بل قد تكون في بعض صورها خوفًا من الرفض، وعجزًا عن احتمال الاختلاف، وافتقارًا إلى الطمأنينة الداخلية. فالإنسان الذي لا يستطيع أن يقول: لا، خشية أن تتغير نظرة الآخرين إليه، قد ينتهي به الأمر إلى أن يقول نعم لأشياء لا يريدها، ويقبل مواقف لا يرضاها، ويتحمل من الأعباء ما لا يلزمه، ثم يكتشف متأخرًا أنه دفع من راحته وكرامته ثمنًا باهظًا ليحافظ على إعجاب أشخاص لم يكونوا مطالبين أصلًا بأن يوافقوه في كل شيء.
وفي العلاقات الإنسانية تتجلى هذه المعضلة بوضوح أكبر؛ فقد يستمر المرء في علاقة أنهكته، لا لأنه يجد فيها سكينة أو مودة، وإنما لأنه يخشى أن يظهر بمظهر المتخلي. وقد يتنازل عن حقه، لا عن قناعة بالتسامح، وإنما خشية أن يوصف بالأنانية. وقد يبتلع إساءته، لا رغبة في الإصلاح، وإنما خوفًا من أن يخسر الصورة التي رسمها الآخرون عنه بوصفه إنسانًا لا يغضب ولا يعترض ولا يرد.
وهكذا تتحول الصفات الجميلة، حين تُمارس بدافع الخوف لا بدافع القناعة، إلى قيود ثقيلة؛ فالتسامح الذي لا يملك صاحبه حق الاعتراض ليس تسامحًا مكتملًا، والكرم الذي يدفع صاحبه إلى إهدار حقوقه ليس فضيلةً في كل الأحوال، والصبر الذي يتحول إلى عجز عن وضع الحدود لا ينبغي أن يُمدح دون نظر في عواقبه.
وليس أشد على النفس من أن يعتاد الآخرون منك صورةً معينة، ثم يجعلوك مسؤولًا عن البقاء عليها، حتى إذا حاولت أن تتصرف على طبيعتك اتُّهمت بالتغير، وإذا طالبت بحقك قيل إنك لم تعد كما كنت، وإذا وضعت حدًّا لما اعتادوا تجاوزه وصفوك بالجفاء.
والحقيقة أن بعض الناس لا يزعجهم تغيرك بقدر ما يزعجهم تغير المساحة التي كانوا يحتلونها في حياتك؛ فهم لا يفتقدون دائمًا الشخص الذي كنت عليه، وإنما يفتقدون ما كانوا يحصلون عليه منك في تلك المرحلة. ولذلك ينبغي ألا يخلط الإنسان بين محبة الآخرين له، ومحبتهم للصورة التي تحقق لهم ما يريدون.
وليس كل من استاء من تغيرك كان يحب حقيقتك؛ فقد يكون استياؤه لأنك لم تعد تؤدي الدور الذي اعتاد أن يراك فيه.
ومع ذلك، فإن التحرر من أسر الصورة لا يعني أن يتخذ الإنسان من استقلاله ذريعةً للفظاظة، أو من الصراحة مبررًا للإساءة، أو من عدم الاكتراث بأحكام الآخرين ستارًا للتكبر. فثمة فارق بين إنسان لا يستعبد نفسه لرضا الناس، وإنسان لا يبالي بحقوقهم ومشاعرهم. الأول ناضج يعرف حدود مسؤوليته، والثاني قد يكون متذرعًا بالحرية للتنصل من مقتضيات الأخلاق.
والاتزان الحقيقي أن يحاسب الإنسان نفسه قبل أن يحاسبه الناس، وأن يراجع موقفه إذا ظهر له خطؤه، وأن يعتذر حين يكون الاعتذار حقًا، وأن يقبل النقد إذا كان قائمًا على حجة، لكنه في الوقت نفسه لا يسمح لكل عابر أن ينصّب نفسه قاضيًا على قيمته، ولا يجعل كل اختلاف مع الآخرين سببًا للشك في نفسه.
فليس كل نقد إدانة، وليس كل مدح شهادة استحقاق، وليس كل من خالفك يريد إسقاطك، كما أن ليس كل من أثنى عليك يريد لك الخير. ومن لم يملك ميزانًا داخليًا يزن به المواقف، ظل يتأرجح بين كلمات الناس؛ ترفعه كلمة، وتهدمه أخرى، وتمنحه عبارة شعورًا بالقيمة، وتسلبه عبارة أخرى طمأنينته.
ولعل من أعظم صور النضج أن يدرك الإنسان أن الاعتراف بالخطأ لا يهدم مكانته، وأن تغيير الرأي حين يتبين الصواب ليس تناقضًا مذمومًا، وأن الاعتذار لا ينتقص من الهيبة، وأن الضعف الإنساني لا ينبغي أن يكون سرًّا يخجل منه صاحبه. فالذي يتظاهر بالكمال حفاظًا على صورته، إنما يضع نفسه في قفص لا يستطيع الخروج منه؛ لأنه كلما أخطأ اضطر إلى إخفاء خطئه، وكلما عجز اضطر إلى ادعاء القوة، وكلما تغيرت قناعاته اضطر إلى الدفاع عن قناعات لم يعد يؤمن بها.
وما قيمة أن يراك الناس قويًا وأنت لا تستطيع الاعتراف بضعفك؟ وما قيمة أن يصفوك بالحكمة وأنت تخشى مراجعة رأيك؟ وما قيمة أن تحافظ على مكانةٍ لا تسمح لك بأن تكون إنسانًا يخطئ ويتعلم وينضج؟
قيمة الإنسان لا تُختزل في الانطباع الذي يتركه لدى الآخرين، ولا في عدد الذين يثنون عليه، ولا في اتساع دائرة القبول حوله؛ وإنما تتصل بما يختاره حين تتعارض مصلحته مع مبدئه، وبما يفعله حين لا يراه أحد، وبقدرته على أن يكون منصفًا حين يختلف، وصادقًا حين يتكلم، وأمينًا حين يؤتمن، وعادلًا حين يملك القدرة على الظلم.
وهذه الحقيقة هي التي ينبغي أن ينشغل الإنسان بحراستها؛ لا الصورة التي تتشكل في أذهان الناس، وإنما المبدأ الذي يستقر في ضميره. فالصورة قد تتغير دون إرادته، أما حقيقة موقفه فيستطيع أن يراجعها ويصلحها. والناس قد يسيئون فهمه، لكنه يستطيع ألا يسيء إلى نفسه بالتنازل عما يعتقد أنه حق.
وهذه من المفارقات التي تستحق التأمل؛ أن ينشغل الإنسان طوال حياته بإدارة انطباعات الآخرين عنه، حتى يغفل عن إدارة حياته نفسها. فيحسب أن عليه أن يكون دائمًا عند حسن ظن الجميع، وألا يصدر عنه ما يخالف الصورة التي اعتادوا رؤيته فيها، وأن يظل وفيًّا لتوقعاتهم، ولو اقتضى ذلك أن يكون غير وفيٍّ لبعض قناعاته ورغباته وحقوقه.
إنه لا يعيش المواقف بعفويتها، بل يعيشها مرتين؛ مرة حين تقع، ومرة حين يستعيدها في ذهنه، متسائلًا: كيف فهم الآخرون كلامي؟ وماذا ظنوا بموقفي؟ وهل تغيرت نظرتهم إليّ؟ وهل كان ينبغي أن أقول غير ما قلت، أو أفعل غير ما فعلت؟ ثم يمضي في محاولة إصلاح انطباعات قد لا تكون قد اختلت أصلًا، ويخوض في تبريرات لم يطلبها منه أحد، ويحمّل نفسه مسؤولية أفكار لم يصنعها، وأحكام لم يشارك في إصدارها.
ومع مرور الوقت، يتحول هذا الانشغال إلى نوع من الرقابة الداخلية الصارمة؛ فلا يعود الإنسان يسأل نفسه: هل أنا مقتنع بما أفعل؟ وهل يتفق موقفي مع مبادئي؟ وإنما يسأل: كيف سيبدو هذا التصرف في أعين الناس؟ وما الانطباع الذي سيتركه؟ وهل سيحافظ على المكانة التي أحتلها لديهم؟
وهنا تكمن المشكلة؛ حين تصبح نظرة الآخرين مرجعًا أعلى من صوت الضمير، وحين يتقدم الخوف من سوء الفهم على الرغبة في قول الحقيقة، وحين يخشى الإنسان أن يخسر إعجاب الناس أكثر مما يخشى أن يخسر احترامه لنفسه.
إن المأساة ليست أن تتغير صورتك في أعين الناس، وإنما أن تغيّر حقيقتك في سبيل ألا تتغير تلك الصورة.
ولعل من أكثر ما يوقع الإنسان في هذا المأزق أنه يبالغ في تقدير ثبات أحكام الآخرين؛ فيظن أن الصورة التي تكونت عنه في مرحلة من حياته ينبغي أن تبقى كما هي، وأن المكانة التي بلغها في أعينهم مسؤولية يتعين عليه حمايتها إلى الأبد. فينسى أن الناس أنفسهم يتغيرون، وأن تصوراتهم لا تستقر، وأن ما يعجبهم اليوم قد لا يعجبهم غدًا، وأنهم قد يمدحونك في موقف، ويلومونك في موقف آخر، دون أن يكون في الأمر تناقض يستحق منك كل هذا القلق.
فالناس لا يرونك كما أنت دائمًا، وإنما يرونك من خلال زواياهم الخاصة؛ يحمل كل واحد منهم تجربته ومزاجه ومصالحه وأحكامه السابقة، ثم يفسر أفعالك وفق ما استقر في نفسه. قد يصفك أحدهم بالحزم لأنك رفضت ما لا يناسبك، ويصفك آخر بالقسوة للموقف ذاته، وقد يرى أحدهم في صمتك حكمة، بينما يراه غيره ضعفًا، وقد يعدّ آخرون انسحابك من علاقةٍ ما حفاظًا على كرامتك، في حين يفسره بعضهم على أنه جحود أو تغير.
فأيُّ صورة هذه التي تريد أن تحافظ عليها، إذا كان أصحابها مختلفين في رسم ملامحها؟ وأيُّ رضا هذا الذي تريد أن تبلغه، إذا كانت معاييره تتبدل بتبدل الأشخاص والظروف؟
محاولة أن تكون مقبولًا عند الجميع ليست دليلًا على حسن الخلق دائمًا، بل قد تكون في بعض صورها خوفًا من الرفض، وعجزًا عن احتمال الاختلاف، وافتقارًا إلى الطمأنينة الداخلية. فالإنسان الذي لا يستطيع أن يقول: لا، خشية أن تتغير نظرة الآخرين إليه، قد ينتهي به الأمر إلى أن يقول نعم لأشياء لا يريدها، ويقبل مواقف لا يرضاها، ويتحمل من الأعباء ما لا يلزمه، ثم يكتشف متأخرًا أنه دفع من راحته وكرامته ثمنًا باهظًا ليحافظ على إعجاب أشخاص لم يكونوا مطالبين أصلًا بأن يوافقوه في كل شيء.
وفي العلاقات الإنسانية تتجلى هذه المعضلة بوضوح أكبر؛ فقد يستمر المرء في علاقة أنهكته، لا لأنه يجد فيها سكينة أو مودة، وإنما لأنه يخشى أن يظهر بمظهر المتخلي. وقد يتنازل عن حقه، لا عن قناعة بالتسامح، وإنما خشية أن يوصف بالأنانية. وقد يبتلع إساءته، لا رغبة في الإصلاح، وإنما خوفًا من أن يخسر الصورة التي رسمها الآخرون عنه بوصفه إنسانًا لا يغضب ولا يعترض ولا يرد.
وهكذا تتحول الصفات الجميلة، حين تُمارس بدافع الخوف لا بدافع القناعة، إلى قيود ثقيلة؛ فالتسامح الذي لا يملك صاحبه حق الاعتراض ليس تسامحًا مكتملًا، والكرم الذي يدفع صاحبه إلى إهدار حقوقه ليس فضيلةً في كل الأحوال، والصبر الذي يتحول إلى عجز عن وضع الحدود لا ينبغي أن يُمدح دون نظر في عواقبه.
وليس أشد على النفس من أن يعتاد الآخرون منك صورةً معينة، ثم يجعلوك مسؤولًا عن البقاء عليها، حتى إذا حاولت أن تتصرف على طبيعتك اتُّهمت بالتغير، وإذا طالبت بحقك قيل إنك لم تعد كما كنت، وإذا وضعت حدًّا لما اعتادوا تجاوزه وصفوك بالجفاء.
والحقيقة أن بعض الناس لا يزعجهم تغيرك بقدر ما يزعجهم تغير المساحة التي كانوا يحتلونها في حياتك؛ فهم لا يفتقدون دائمًا الشخص الذي كنت عليه، وإنما يفتقدون ما كانوا يحصلون عليه منك في تلك المرحلة. ولذلك ينبغي ألا يخلط الإنسان بين محبة الآخرين له، ومحبتهم للصورة التي تحقق لهم ما يريدون.
وليس كل من استاء من تغيرك كان يحب حقيقتك؛ فقد يكون استياؤه لأنك لم تعد تؤدي الدور الذي اعتاد أن يراك فيه.
ومع ذلك، فإن التحرر من أسر الصورة لا يعني أن يتخذ الإنسان من استقلاله ذريعةً للفظاظة، أو من الصراحة مبررًا للإساءة، أو من عدم الاكتراث بأحكام الآخرين ستارًا للتكبر. فثمة فارق بين إنسان لا يستعبد نفسه لرضا الناس، وإنسان لا يبالي بحقوقهم ومشاعرهم. الأول ناضج يعرف حدود مسؤوليته، والثاني قد يكون متذرعًا بالحرية للتنصل من مقتضيات الأخلاق.
والاتزان الحقيقي أن يحاسب الإنسان نفسه قبل أن يحاسبه الناس، وأن يراجع موقفه إذا ظهر له خطؤه، وأن يعتذر حين يكون الاعتذار حقًا، وأن يقبل النقد إذا كان قائمًا على حجة، لكنه في الوقت نفسه لا يسمح لكل عابر أن ينصّب نفسه قاضيًا على قيمته، ولا يجعل كل اختلاف مع الآخرين سببًا للشك في نفسه.
فليس كل نقد إدانة، وليس كل مدح شهادة استحقاق، وليس كل من خالفك يريد إسقاطك، كما أن ليس كل من أثنى عليك يريد لك الخير. ومن لم يملك ميزانًا داخليًا يزن به المواقف، ظل يتأرجح بين كلمات الناس؛ ترفعه كلمة، وتهدمه أخرى، وتمنحه عبارة شعورًا بالقيمة، وتسلبه عبارة أخرى طمأنينته.
ولعل من أعظم صور النضج أن يدرك الإنسان أن الاعتراف بالخطأ لا يهدم مكانته، وأن تغيير الرأي حين يتبين الصواب ليس تناقضًا مذمومًا، وأن الاعتذار لا ينتقص من الهيبة، وأن الضعف الإنساني لا ينبغي أن يكون سرًّا يخجل منه صاحبه. فالذي يتظاهر بالكمال حفاظًا على صورته، إنما يضع نفسه في قفص لا يستطيع الخروج منه؛ لأنه كلما أخطأ اضطر إلى إخفاء خطئه، وكلما عجز اضطر إلى ادعاء القوة، وكلما تغيرت قناعاته اضطر إلى الدفاع عن قناعات لم يعد يؤمن بها.
وما قيمة أن يراك الناس قويًا وأنت لا تستطيع الاعتراف بضعفك؟ وما قيمة أن يصفوك بالحكمة وأنت تخشى مراجعة رأيك؟ وما قيمة أن تحافظ على مكانةٍ لا تسمح لك بأن تكون إنسانًا يخطئ ويتعلم وينضج؟
قيمة الإنسان لا تُختزل في الانطباع الذي يتركه لدى الآخرين، ولا في عدد الذين يثنون عليه، ولا في اتساع دائرة القبول حوله؛ وإنما تتصل بما يختاره حين تتعارض مصلحته مع مبدئه، وبما يفعله حين لا يراه أحد، وبقدرته على أن يكون منصفًا حين يختلف، وصادقًا حين يتكلم، وأمينًا حين يؤتمن، وعادلًا حين يملك القدرة على الظلم.
وهذه الحقيقة هي التي ينبغي أن ينشغل الإنسان بحراستها؛ لا الصورة التي تتشكل في أذهان الناس، وإنما المبدأ الذي يستقر في ضميره. فالصورة قد تتغير دون إرادته، أما حقيقة موقفه فيستطيع أن يراجعها ويصلحها. والناس قد يسيئون فهمه، لكنه يستطيع ألا يسيء إلى نفسه بالتنازل عما يعتقد أنه حق.